สไปเดอร์ซิลค์-เส้นใยไหมแมงมุม…จากตัวไหม!

"เส้นใยไหมแมงมุม" (สไปเดอร์ ซิลค์) หรือใยแมงมุม เป็นเป็นเส้นใยที่แข็งแรง น้ำหนักเบา ยืดหยุ่นสูง จนยอมรับกันว่าเป็นวัสดุมหัศจรรย์อย่างหนึ่ง คือมีค่าความแข็งแรงและความยืดที่สูงมากเมื่อเปรียบเทียบกับไหมที่ได้จากหนอนไหม ทั้งยังมีความแข็งแรงต่อน้ำหนักมากกว่าเหล็กเสียอีก นักวิจัยเชื่อกันว่า มันสามารถนำไปประยุกต์ใช้ได้มากมายมหาศาล ทั้งในด้านการแพทย์ และด้านการทหาร อย่างเช่นการนำไปทำไหมเย็บแผล หรือนำไปผลิตเป็นเสื้อเกราะกันกระสุน
 
ปัญหาก็คือ แมงมุมเลี้ยงเพื่อเอาเส้นใยยากมาก เพราะนอกจากจะกินกันเองด้วยความที่เป็นสัตว์นักล่าแล้ว เส้นใยที่ผลิตออกมาก็ยุ่งเหยิง ยากต่อการนำไปปั่นหรือทอไม่เหมือนกับเส้นใยของไหมที่สามารถปั่นจากรังดักแด้ของไหมได้โดยง่าย

เพื่อแก้ปัญหาดังกล่าว และเพิ่มผลผลิต "เส้นใยไหมแมงมุม" ให้ได้มากขึ้นเป็นเท่าตัวเพื่อนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์ บริษัท เครก ไบโอคราฟท์ ในรัฐมิชิแกน สหรัฐอเมริกา คิดค้นวิธีการเชิงพันธุกรรม นำเอายีนของแมงมุม ไปใส่ไว้ในโครโมโซมของตัวไหม ทำให้ไหมของบริษัท สามารถผลิตเส้นใยที่เเทบเหมือนกับเส้นใยไหมแมงมุม แต่เป็นระเบียบง่ายต่อการนำไปปั่นเป็นเส้นใยแบบเดียวกับตัวไหม นอกจากนั้นจากการทดลองของห้องปฏิบัติการของบริษัท การปรับแต่งพันธุกรรม โดยอาศัยการจำแนกดีเอ็นเอ ช่วยให้บริษัทสามารถคัดสรรตัวไหม ให้ทอเส้นใยของแมงมุม ที่มีความแข็งแกร่ง ความยืดหยุ่นในระดับที่แตกต่างกันหลากหลายได้อีกด้วย

เส้นใยไหมแมงมุม มีความแข็งแกร่งสูงสุด แต่เบาที่สุดในบรรดาเส้นใยทั้งหลาย สามารถนำไปทอเป็นเกราะกันกระสุน ไหมเย็บแผล หรือไปทอผลิตเป็นกางเกงชั้นใน โดยทางกองทัพสหรัฐอเมริกา เคยทดลองใช้เส้นใยไหมแมงมุมนี้ในการทอกางเกงชั้นในสำหรับปกป้องอวัยวะเพศของทหารจากระเบิด เพราะเส้นใยชนิดนี้ไม่หลอมละลายติดผิวเมื่อโดนความร้อน นอกจากนั้นยังกันความชื้นและความสกปรกได้ดี ทำให้สามารถทำผ้าปิดแผลป้องกันการติดเชื้อได้อีกด้วย

ข้อมูล : มติชนออนไลน์ 16 กรกฎาคม 2557
ค้นหา ความรู้ทั่วโลก เพิ่มเติม ที่ > EDUZONES KNOWLEDGE สาระน่ารู้ ความรู้รอบตัวทั่วโลก

เรื่องก่อนหน้า : ทีวีม้วนได้-ทีวีโปร่งใส-เทคโนโลยีใหม่ของแอลจี
เรื่องถัดไป : อนาคตที่นั่งโลว์คอสต์แอร์ไลน์ นั่งไหวมั้ย !